Chirurgische afdekmaterialen dragen sterk bij tot het voorkomen van infecties. Zij markeren de grens tussen steriele en niet-steriele zones en vormen op die manier een barrière tussen het medisch personeel en de patiënt enerzijds, en de operatiewond anderzijds. Dankzij hun speciale eigenschappen bieden OK-afdekmaterialen overigens ook het medisch personeel bescherming tegen besmettelijke ziekten, door hen af te schermen tegen micro-organismen. Ook de wetgever onderkent het belang van OK-afdekmaterialen als bescherming tegen infecties.